環(huán)境能塑造孩子的脾氣
人的個性是先天和后天交互作用的產(chǎn)物，環(huán)境對孩子的脾氣有塑造的力量，父母只要愿意教導(dǎo)孩子，孩子就有機會改變。
有位家長寫信來問，孩子的脾氣是否是天生的，長大后能不能改。她說她孩子頑皮得不得了，從高處摔下來后，哭兩聲，爬起來又繼續(xù)跳，使她三天兩頭跑急診室，疲于奔命。從信中，我隱約感到她怪公婆在孩子小的時候?qū)檳牧撕⒆?，養(yǎng)成了孩子“天不怕、地不怕”的個性。她去請教了專家，專家舉了哈佛大學(xué)兒童心理發(fā)展學(xué)家凱根（Jerome Kagan）的研究，說個性不能改，三歲定終身，以后一輩子都是這樣。她來問我該怎么辦。
“三歲定終身”的概念已被修正
其實凱根的這個實驗有修正版出來，威斯康星大學(xué)的戴維森（Richard Davidson）重做了這個實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不全然如此，他的受試者中，有2/3的孩子3歲時的個性到9歲時改變了，只有1/3維持不變。他說可能凱根實驗的受試者正好都是脾氣不能改的孩子。這是很客氣的說法，因為凱根是戴維森在哈佛念博士時的老師。
事實上，戴維森會想到重做這個實驗，是因為他發(fā)現(xiàn)當(dāng)年對孩子害羞還是不害羞的分類竟是依據(jù)父母親自己的話，是主觀的判斷，而不是客觀的證據(jù)。以現(xiàn)在做實驗的標準來說，當(dāng)然是有瑕疵的。
他要重做的另一個原因，是凱根采用孩子進實驗室后所講的第九個詞的長度，來判斷孩子是否害羞，詞短的表示害羞。至于為什么是第九個詞，凱根沒有特別說明，但是戴維森認為這太過武斷。那些問“那是誰？”的孩子，不見得比說“媽咪，媽咪，坐在那里的人是誰？”更害羞，有些害羞的孩子反而會一直重復(fù)問，所以他覺得有必要重做這個實驗來確定脾氣是否不能改。
從嚴謹實驗中，發(fā)現(xiàn)孩子的差異
因為有了前車之鑒，他的設(shè)計比凱根的嚴謹了很多。他找了368個3歲的寶寶來做這個實驗：實驗室地上有很多玩具，如積木、洋娃娃、小卡車等。等孩子坐定了以后，一個用遙控器控制的機器人進入房間，跟孩子說：“嗨，我是機器人羅比，我是來跟你玩的，你愿意跟我玩嗎？” 戴維森記錄孩子的反應(yīng)：有些是嚇得僵住不敢動，有些是馬上跑過去摸羅比，有些則是靜靜觀察、慢慢地靠近。他依表現(xiàn)把孩子分類為害羞組、大膽組及中間組。
等他們9歲時，他再把他們找回到實驗室來觀察，他設(shè)計了三個情境：
第一個情境是讓孩子走進一間已有一個陌生人坐在那里看書的房間，他發(fā)現(xiàn)：有的孩子會馬上走上前去問“你在看什么？”；有的會不理陌生人，自顧自地玩地上的玩具；有的會害怕得僵住，不敢再往前邁一步。
在第二個情境，他讓一個研究生戴一個很可怕的狼頭面具跟孩子說話，然后再把面具摘下，問孩子要不要戴戴看。有些孩子會害怕地往后退，有些會很熱情地想玩。
第三個情境是讓孩子進入一個很奇怪的游戲室，里面有約2米長的隧道、平衡桿及大猩猩面具。他記錄孩子有多快去跟陌生人說話、讓不讓陌生人坐在旁邊一起玩、跟陌生人說話的時間有多長、要隔多久才會走到離陌生人1米的范圍內(nèi)及敢不敢戴狼頭面具，等等。
除此之外，他還記錄這些孩子的腦電波數(shù)據(jù)，好跟3歲時搜集的相比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)有1/3的孩子跟凱根說的一樣：小時候害羞，長大也一樣害羞；小時候很頑皮，長大也一樣頑皮。但是有2/3的孩子改變了，他們的腦電波形態(tài)也跟著改變了，表示這個改變是實際存在的。
關(guān)心與鼓勵，使孩子個性改善
改變的原因跟這些孩子3歲到9歲間的環(huán)境很有關(guān)系。有一個原本很害羞的孩子，因為他的姐姐很外向，有許多朋友來家里玩，加上在學(xué)校里碰到了好老師鼓勵他跟同學(xué)玩，并教他應(yīng)對的方法，所以到9歲再回到實驗室時，他就從害羞組轉(zhuǎn)到中間組來了。另一個原本很頑皮，看到機器人一進來就馬上爬到機器人身上，戳它的眼睛，而且吵著要把機器人帶回家的孩子，不幸在他5歲時，父親意外死亡，母親帶著他改嫁，繼父每天打他，他就從一個活潑好動的孩子轉(zhuǎn)變?yōu)椴桓覄?、不敢摸、害怕動輒得咎的孩子了。
人的個性本來就是先天和后天交互作用的產(chǎn)物，環(huán)境對孩子的脾氣有塑造的力量，尤其現(xiàn)在科學(xué)家發(fā)現(xiàn)環(huán)境竟能深入細胞層次，去開啟或關(guān)掉基因（這個機制的神秘面紗現(xiàn)已慢慢被揭開），所以我告訴這位媽媽，不要放棄，好好教，孩子是有可能改變的。
