繼承順位：宗法制下的嫡庶難題
在古裝劇中，總少不了“宅斗”與“宮斗”題材，而嫡庶之分，則被視為導致這些鉤心斗角的家庭結構性矛盾。因此，我們需要從西周這一禮制的成熟完備階段開始，探究到底何謂嫡庶之制。
在此之前，我們最先需要解決的問題是：古人是閑得沒事干，才對同父所生的親兄弟進行區(qū)分，好引起他們之間的矛盾嗎？如果不是的話，區(qū)分嫡庶到底為了什么？
為了回答這個問題，我們需要從西周的宗法制談起。宗者，尊也，弟敬兄之義，即在以同一先祖為源頭、依照男性世系繁衍而成的宗族團體的同輩兄弟之中區(qū)分宗子與宗人，形成統(tǒng)率與服從關系，以便更好地進行宗族內部的事務管理和秩序建構。
依照《禮記·大傳》的說法，宗法制下的宗族團體可分為大宗和小宗兩個譜系：
別子為祖，繼別為宗，繼禰者為小宗。有百世不遷之宗，有五世則遷之宗。百世不遷者，別子之后也。宗其繼別子之所自出者，百世不遷者也。宗其繼高祖者，五世則遷者也。
“百世不遷之宗”即為大宗。它是以本宗先祖為開端，以先祖的后子以及后子的后子代代相襲而形成的大宗子單線條傳承體系。在理想狀態(tài)下，這條直線可以延伸至百世、千世，乃至萬世，所以叫作“百世不遷之宗”。
“五世則遷之宗”則為小宗。它是以自己為基座，向上數(shù)四代至高祖，然后分別梳理出繼高祖、繼曾祖、繼祖、繼禰四個小宗支系的正統(tǒng)繼承人，也就是自己所需尊奉的小宗子。由于小宗最遠只溯及高祖，所以到自己的下一代時，隨著高祖發(fā)生變化，小宗支系也會產生變更，這就是“五世則遷”以及“祖遷于上，宗易于下”的道理。
無論是大宗子還是小宗子，理解它們的關鍵都在于一個“后”字。后子亦稱嗣子，大約可以翻譯成現(xiàn)代漢語中的“繼承人”。但在傳統(tǒng)語境中，“繼承人”的含義要豐富得多，它意味著“正宗”的血脈傳承、香火延續(xù)、家族榮耀與身份地位的接力。所以“后子”一詞非常具有儀式感，它的祭祀意義與身份意義遠大于財產意義。
而且，在所繼之人為王侯公卿時，后子不僅能繼承該支系的祭主之位，還因承襲父爵成為領地的新一任領主。其余未能成為宗子的兒子們則從宗子那里受封一片采邑，成為宗子的臣屬。由此，宗子與宗人的宗族關系轉化成了政治上的主臣關系，宗法制與分封制達成統(tǒng)合，形成了最為徹底的家國一體的政治統(tǒng)治秩序。
既然宗子如此重要，每個人又只能從自己的諸多兒子中挑選一位作為宗子（若無親生子，則過繼兄弟的兒子為后），那么當一名貴族妻妾成群、子孫滿堂時，他該如何從眾多兒孫中間挑出那個唯一的宗子？
想必大家早已知曉正確答案，挑選宗子的原則即為嫡長子繼承制。嫡長子繼承制又稱立子立嫡之制，它是依照諸子的出生先后和生母身份，形成通往宗子道路上的次位排序。由此我們可以澄清兩個問題：
第一，嫡長子繼承制只是手段，成為宗子才是目的。故而從宗法的終極視角來說，只有那個能夠承襲父親身份的獨一無二的正統(tǒng)繼承人才是嫡子，其余的兒子不管生母是誰，都會成為庶子。
第二，生母的身份決定的是兒子們成為宗子的順位而非資格。嫡長子繼承制的含義是說嫡長子是通往宗子道路上的第一順位，并不是說只有嫡長子才能成為父親的正統(tǒng)繼承人。倘若正妻無子，庶長子就可以依照順位名正言順地成為宗子和嫡支，并不需要電視劇中“過給正妻”“記到正妻名下”等毫無禮法依據(jù)的多余操作。
那么具體而言，在傳統(tǒng)中國，兒子們的身份繼承順位究竟是怎樣的呢？這問題可就復雜了，連古人都存在相互沖突的觀點。典籍中明確提到的立嗣原則有以下三條：
大（太）子死，有母弟則立之，無則立長，年鈞擇賢，義鈞則卜，古之道也?！蹲髠鳌?p/>
立嫡以長不以賢，立子以貴不以長?！豆騻鳌?p/>
父死，立嫡子；嫡子死，立嫡孫?！段宥Y通考》
總結起來分以下幾種情況：
第一，如果嫡妻有子，則在嫡出之子當中取其年齡最長者。至于該子是否賢能，或者是否有比嫡長子年歲更大的庶子存在，則一概不論。只有在嫡長子有廢疾的情況下，才可以舍之而取其他。這一點幾乎毫無疑義。
第二，嫡長子去世且沒有留下嫡孫，正妻還有其他兒子，那么就從剩下的嫡出之子中再取一位年紀最長的。這一點也沒什么問題。
第三，嫡長子雖然去世，但遺有嫡孫，且嫡妻還有其他兒子的情況下，立嫡孫還是立其他嫡出之子就成為主要矛盾。
按照《公羊傳》的說法：“嫡子有孫而死，質家親親，先立弟；文家尊尊，先立孫?！边@里的“質家”和“文家”，一般被認為是不同時期的“禮”的特點。比如殷商偏重“質”，周代偏重“文”，春秋又變周之文，從殷之質。但從根本上來說，“質”與“文”是不同時期以及不同學說對于“禮”的不同側重。質家親親，最為重視的是“質樸”的血緣親情，因此以兒子為先；文家尊尊，最為重視的是上一代與下一代的傳承，因此以孫子為先。畢竟在“文家”看來，只有嫡長子才屬于本宗正統(tǒng)，其他嫡出之子雖然比起庶出之子要“正”一些，但畢竟仍屬旁支，如果嫡長子遺有嫡孫，說明正宗有后，是以不可絕正統(tǒng)而厚旁支。
如果說周代屬于“文家”，按照后世王朝紛紛向周禮看齊的態(tài)度，“嫡子死，立嫡孫”才是正統(tǒng)，只要嫡長子有兒子，其他嫡出之子都得靠邊站。而且依照《儀禮》，如果嫡孫承嗣，那么在祖父去世的時候，嫡孫需要按照兒子的禮節(jié)服三年之喪，這在禮學上被稱為“承重孫”。
但是立嫡孫的“文家”規(guī)則在現(xiàn)實中執(zhí)行得并不順利。究其原因，除了中國人對兒子的重視，大概還有繼承人不宜過于年幼等現(xiàn)實層面的考慮。于是，南朝梁武帝長子昭明太子去世后，依禮應立昭明太子之嫡長子為皇太孫，但梁武帝思慮再三，還是選擇冊立昭明太子的同母弟為皇太子。此事雖在朝野引起不小的爭議，但結果無可更改。
唐代律令中的立嗣規(guī)則是“嫡妻之長子為嫡子”，其后的順位依次為：
無嫡子及有罪疾，立嫡孫；無嫡孫，以次立嫡子同母弟；無母弟，立庶子；無庶子，立嫡孫同母弟；無母弟，立庶孫。曾、玄以下準此。（《唐律疏議·戶婚》）
此條更近似于折中或者混搭。它雖然將嫡孫列為第二順位來昭示對周禮的尊重，但正如條文中的“嫡子”僅指嫡長子，“嫡孫”更是被最狹義地定義為嫡長子的嫡長子。而嫡長子的其他兒子，哪怕亦是嫡出（嫡孫同母弟），其順位甚至都落到了他的庶出叔叔之后。
王安石變法時進一步規(guī)定，如果有爵可傳，方采用“嫡子死，立嫡孫”之制，如果是沒有爵位的一般士大夫或庶民，在嫡長子去世之后按照人之常情由其他兒子依次承嗣就好，沒必要由嫡孫承重。
在《紅樓夢》當中，賈政的嫡長子賈珠去世之后，次子寶玉成了賈府公認的“鳳凰”，而賈珠之子賈蘭完全是個小透明。趙姨娘也認為只要害死了寶玉，自己的兒子賈環(huán)就會成為繼承人，完全沒把賈蘭這號人物考慮在內，似乎說明兒子（哪怕是庶出之子）的繼承權優(yōu)先于孫子已成社會普遍觀念。
第四，如果嫡長子去世，無嫡孫又無其他嫡出之子，或者嫡妻無出，則不得不考慮庶出之子。這時，主張“立長”的《左傳》就同主張“立貴”的《公羊傳》發(fā)生了沖突。
按照《左傳》的說法，“立妾子之長，則無間于貴賤”，即不管生母是哪一位妾室，只需從一眾庶出之子中拎出那個年齡最大的即可。如果有兩人年紀相當，則選擇更加賢能的那位；如果兩個人各有長處，難以取舍，就在宗廟里卜一卦，聽聽祖先的意思。
如此簡單明了方便易行，強迫癥患者表示滿意。唯一的問題是，“年鈞”是什么情形？鑒于有學者認為，過生日的習俗應該是魏晉南北朝時期隨著佛教的傳入才逐漸在中國流行起來的，那么此處所謂的年紀相當，更可能是按照中國傳統(tǒng)的年甲計歲法，同年出生而已。不過，即便出現(xiàn)同日所生的雙胞胎的情況，也完全可以用該條解決，所以網絡傳言由于無法從雙胞胎中選擇繼承人，在雙胞胎出生時必須弄死一個的說法并不能成立。
而關于“立貴”，何休在對《公羊傳》所作的注疏中講道：“禮，適（嫡）夫人無子，立右媵；右媵無子，立左媵；左媵無子，立嫡姪娣；嫡姪娣無子，立右媵姪娣；右媵姪娣無子，立左媵姪娣?！?p/>
念起來有點像繞口令。要解釋這個問題，須從西周的婚姻制度談起。據(jù)《左傳·成公八年》記載：“凡諸侯嫁女，同姓媵之，異姓則否?！币簿褪钦f，諸侯從另一諸侯國迎娶夫人，與女方同姓的其他諸侯需要派出兩名姑娘“媵之”，而這三位姑娘又各有兩名姪娣“從之”。如此一來，諸侯結一次婚，就可以得到九位貴族姑娘，即“一娶九女”。這九名同姓的姑娘即使來自不同族支，但歸根到底也算姐妹宗親。這樣遠在異國他鄉(xiāng)也好相互扶持，只要其中任何一人生下兒子，都是姐妹團所有成員的共同依靠。但是她們之間依然存在身份位階排序，即：嫡夫人﹥右媵﹥左媵﹥嫡夫人的姪娣陪嫁團﹥右媵的姪娣陪嫁團﹥左媵的姪娣陪嫁團。
而且，一個姪娣陪嫁團內部也得有個高低貴賤之分才是。對此，《公羊傳》的說法是：“質家親親，先立娣；文家尊尊，先立姪。”沒錯，“質家”和“文家”又出現(xiàn)了。質家親親，以關系同自己最為親近的妹妹為先；文家尊尊，以小自己一輩的侄女為先。
如此看來，“立貴”比“立長”復雜得多，它要求在媵妾當中做出嚴格的身份位階排序，然后以生母的身份作為選擇宗子的第一標準，長幼的標準只適用于同母的兄弟之間。但是這樣不僅麻煩，還有個潛在風險：由于先秦的姪娣陪嫁制在后世逐漸消失，媵妾的貴賤不再是一開始就確定的，而在很大程度上取決于男方的寵愛，這種由“愛繼”而引發(fā)的上位爭寵恰恰是立嗣制度最為反對的。此外，在媵妾中詳細區(qū)分貴賤也被認為意義不大?！蹲髠鳌肪推鞄悯r明地反對《公羊傳》的立貴原則：“非嫡嗣，何必娣之子？”后世亦有禮學家發(fā)出質疑：“均妾庶也，而立其母之貴者可乎？”所以，無論從發(fā)展的眼光、實用的眼光還是學理的眼光來看，認同“立長”的禮學家都更多一些。
不過需要注意的是，嫡長子繼承制僅限于身份繼承，這種宗人服務于宗子的身份制度在本質上是嚴格分封制下的產物。隨著后世分封制的解體與大一統(tǒng)帝制統(tǒng)治之下一君萬民的新秩序的建立，中國形成了與此種新政治結構相匹配的財產繼承制度—諸子均分制，在小宗譜系內部的親屬網絡中辨別不同親屬之間的親疏、尊卑與長幼關系才是帝制時代家族秩序的核心。除皇室之外，嫡子的意義基本被局限于家族祭祀方面，歷代律典僅有“立嫡違法”這一則條文與嫡庶相關。從這個角度來講，當下的古裝劇如此執(zhí)著于嫡庶，實則是對中國帝制社會的理解有所偏頗。
——選自景風華《法史萬象：中國傳統(tǒng)法律文化擷英》，廣西師范大學出版社2025年9月
