那頭雌虎和天鵝一樣白，比豺狗更兇猛?，斆吩?jīng)看見過一次，雌虎如影子一般從馬吉歐體內(nèi)冒出來，稍縱即逝。此后，她就沒再看見過?？梢钥吹贸龃苹⑷匀粷摲隈R吉歐體內(nèi)，但是瑪梅不知道其他人有沒有發(fā)現(xiàn)那是什么。黑暗中一雙虎眼在馬吉歐的瞳孔中閃爍著黃色的光芒。最初瑪梅被嚇得不敢直視那雙眼睛，害怕雌虎真的會從里面再跳出來。但隨著時間的推移，瑪梅見多了，對那雙在黑暗中閃爍的眼睛已經(jīng)習以為常，也就不再為此感到憂慮了。雌虎不是她的敵人，也不會傷害她，也許它是在那兒保護他們所有人。
馬吉歐離家出走的幾星期前偶然看到了它。那是一個清晨，當時他獨自一人在禮拜室里睡覺，雌虎舞動的尾巴輕輕拂著他的一雙赤腳，把他弄醒了。他以為那是馬·索馬在拍他，叫他起來和自己一起做禮拜。他睜開眼睛，沒看到托盤上有熱氣騰騰的咖啡，飯盤里也沒有炒米飯，卻看到一頭白虎臥在他身邊舔著虎爪。已是拂曉時分，天色明亮，空氣濕潤。顯然昨天晚上下了一整夜的雨，這時還沒有人來做禮拜。馬吉歐不由得大吃一驚。他所能做的只是敬畏地盯著那頭正在滿心歡喜地打扮著自己的壯碩的野獸。
他知道這野獸并不是真實的存在。在這個星球上活著的二十年間，他一直在小鎮(zhèn)郊外的叢林中游蕩，但從來沒看過這種野獸。他見過野豬、身上斑斑點點的小獵豹和豺狗，卻從來沒見過幾乎像牛那么大的白虎。他流下了淚水，慢慢伸出一只手摸著雌虎的前爪。那似乎又是真的老虎，虎毛柔軟得有如雞毛撣。雌虎將爪子縮回去向他示好。就在虎爪抬起來時馬吉歐再次把手伸過去，雌虎有意與他玩笑，像貓那樣用虎爪輕拍了他一下。馬吉歐試著去抓雌虎的爪子，但它躲開了，翻身爬起，伏身到另一邊做出準備發(fā)起攻擊的樣子。馬吉歐還沒來得及躲閃，雌虎就撲過來了，和他扭成一團。他累得平躺在地上，氣喘吁吁。雌虎這才往后退開，臥在他身邊又開始舔舐虎爪。馬吉歐輕柔地拍了拍虎肩。
“爺爺？”馬吉歐說。
爺爺住的村子離馬吉歐家很遠。他先要搭載客的摩托車到叢林邊緣，那里有一排叫“星期五集市”的小商店，是各種交通工具的終點站。再往前就是山林間蜿蜒崎嶇的泥巴小道，如果有輛牛車也許可以繼續(xù)往山上走，但摩托車就很難再開進去了，載客的摩托車車主根本就不愿意去。去看爺爺時，馬吉歐得在合歡樹林和三葉草叢中跋涉，再穿過紅木樹林，深入只有獵人才認得路的叢林深處。接著他要在一片山地間走一個小時，那兒只有他和那些可能在某一天會成為他的獵物的野豬才熟悉。山的后面是一個小村莊，稻田和魚塘環(huán)繞著一所伊斯蘭學校。爺爺并不住在那里，而是住在一個可以使馬吉歐身心放松的地方。多次從小村莊走過之后，他在路上也認識了一些當?shù)厝耍荒茉谀抢锒毫籼?，得在夜色降臨、渡筏停擺之前趕到小河邊。渡筏是用一排竹子做成的，系在一條穿越小河兩岸的纜繩上。擺渡工站在竹筏前拽著纜繩，慢慢拉著竹筏往對岸走，水流湍急的時候還得用一根竹竿撐筏。小河不淺，水流緩慢。河里沒有鱷魚，但有能掀起巨浪的水怪，盡管誰也沒見過，孩子們卻都很害怕。過河只要花十分錢，渡筏一次可以運十幾個人，以及他們的牛羊、一袋袋稻谷和其他農(nóng)產(chǎn)品。下了竹筏后馬吉歐還得繼續(xù)往前趕路，沿著一條滑溜溜的小道爬上另一座山。在山頂上他可以看到下面一大片一大片的稻田。廣闊的原野中央是另一個小村莊，好似沙漠中的綠洲，草木葳蕤，房屋密布，椰子樹高聳入云。
馬吉歐八歲時第一次自己走這條路。其后他只要有機會就去那里看爺爺，盡管他得走半天。他總是玩得十分高興，也總會帶一大串香蕉或者一籃子蘭撒和榴蓮回家，讓瑪梅和父母高興一下。有時如果他特別想去爺爺家但又沒錢搭摩托車，他就走到“星期五集市”，然后再繼續(xù)趕路，雖然會累得半死，但仍覺得快樂無比。有時他也走不同的路線，因此很快就和村民以及住在叢林里的妖精交上了朋友。從此以后，只要他在，一起捕野豬的伙伴們就再也不擔心迷路了。
爺爺雖已白發(fā)蒼蒼，但身板硬朗，精神矍鑠。他無疾而終，去世后人們才在他的床上發(fā)現(xiàn)他的尸體。他每天都在一塊稻田和一個種植園里勞作，但后來這一整塊地被馬吉歐的父親賣掉，再也不是他們的了。馬吉歐真心愛他爺爺。老人會帶這孩子去一條小河，他說那里是妖精們的王國。他總是說，不要調(diào)戲女妖精，但如果某個妖精愛上你了，那就把她帶走，因為那是件好事。爺爺還說女妖精都非常漂亮。馬吉歐總是期望有一天他能遇到一個愛上他的女妖精，但無論他去過多少次那條小河，那種艷遇的可能性總是掛在天邊遙遙無期。
更令他心迷神馳的是有關爺爺?shù)拇苹⒌墓适?。?jù)村里的講故事人馬·姆哈說，村里的每個男人都有自己的雌虎。有些人娶了雌虎，有些人則是繼承了祖先的雌虎。爺爺從自己的父親那里繼承了一頭，而這一頭以前又屬于他父親的父親，一直往上追溯到他們的遠祖。沒人記得誰最先娶了雌虎。
在溫暖的夜里，馬·姆哈會坐在她家的廊臺上講故事。孩子們蜷伏在她腳邊，女孩們輪流按摩她的后背。如果她在紡紗織布，女孩們就認真翻她的頭發(fā)找虱子。她總是有新故事，也不必編什么故事，她說，她講的都是真人真事。和雌虎的故事一樣，許多故事都是通過一代代講故事人的傳述才流傳了下來。但有些現(xiàn)在發(fā)生的故事只有一些特定的人才能聽得懂，馬·姆哈當然就是那個能聽得懂故事的老奶奶。
馬吉歐記得馬·姆哈既沒有丈夫和孩子，也沒什么事可做，她只是沒完沒了地講故事。她可以走進任何人的廚房，在里面吃飯，也有人會帶些吃的到她的木棚里給她。人們愛她，孩子們尤其喜歡她。她講過一個瞎眼女人的故事，那女人只吃紫莎草莖，頭發(fā)里有蛇和蝎子，但沒有虱子。她還講過關于妖精公主們的故事，專門誘拐英俊小伙子去她們的王國。但如果人們不闖進她們住的地方，她們也不會有什么惡意。后來馬吉歐才知道那些地方是清泉里、河塘里、山頂上和大樹上。然而，最能喚起馬吉歐的好奇心的是關于保護神白色雌虎的故事。
據(jù)馬·姆哈說，白虎和主人住在一起保護主人平安。她說他爺爺也是那些有白虎的人之一。但爺爺從來不對孫子講白虎的事，他說馬吉歐還太小，沒法馴服這樣兇猛的野獸。白虎比斑豹大得多，比人們在動物園、馬戲團或者學校課本里看到的老虎大得多。如果有人無法控制住他的野獸，一旦它跑出來，就會變得非常兇狠，沒法制服。
“但我只是想看看它。”馬吉歐說。
“以后吧！也許你會擁有它呢?！?p/>
他經(jīng)常聽人說他爺爺孔武有力，也聽說過村里其他老一輩人的故事：他們抵抗荷蘭人，讓入侵者怎么都沒辦法把最出色的年輕人拐騙到德里國；子彈打不死他們，后來入侵的日本人的武士刀對他們也無可奈何；他們發(fā)怒時體內(nèi)的白虎就會沖出來發(fā)起進攻；他們還趕走了在叢林里游蕩的“伊斯蘭之家”游擊隊。馬·姆哈說，這都是因為那些老一輩的人從小和雌虎結下了情誼，雌虎通過結姻成為家族的成員。
馬吉歐從來都弄不懂這類婚姻是什么意思。他無法想象婚禮上有個男人坐在一只頭戴流蘇、虎頰抹粉、虎唇擦著口紅的雌虎身邊，婚禮主持人祈求安拉保佑某某先生和這只雌虎。他還是個不諳世事的孩子，覺得一個男人和他的老虎妻子性交是非常奇怪的事，他不知道通過這種結合而生下來的孩子會長成什么樣。每次他對馬·姆哈說起這種關于人類和老虎的婚姻的想法時，她就會露出掉光了牙齒的牙床咯咯大笑起來。
“只有男人才和老虎結婚，”馬·姆哈說，“但也不是所有老虎都是雌的?！?p/>
爺爺當然有個妻子，一個女人。所以很清楚，那頭雌虎在某種意義上來說是爺爺?shù)逆?。爺爺從來沒有和雌虎結過婚，因為他是從他父親那里繼承下來的，但對于這個家來說，雌虎仍然是爺爺?shù)牧硪粋€配偶，受到愛戴和尊重，有時甚至甚于人妻。馬吉歐的奶奶先過世了，死于支氣管炎。這種病使他們整夜聽著她的咳嗽聲而無法入睡，也使她在死前不時發(fā)燒，身體萎縮。爺爺從此鰥居孑然，或許有頭雌虎陪著，他便覺得足夠了。但他也沒再活多久，妻子的去世所帶給他的沉重的打擊，很快就奪走了他的性命。
馬吉歐在爺爺生前最后一次去看他時，有一天晚上老人明確地說：“那頭虎白得像天鵝?！?p/>
如果雌虎出現(xiàn)在馬吉歐面前，爺爺希望他認出它來。爺爺又說，如果雌虎愿意的話，它可以去找馬吉歐的父親成為他的妻子。這樣馬吉歐就得等他父親死后才能得到雌虎。但是如果它不喜歡他父親，就會在某一天去找馬吉歐，當他的妻子。
“如果它也不喜歡我呢?”馬吉歐急切地問。
“那它會去找你的兒子或你的孫子，或者如果我們家的人把它忘記了，它就再也不會出現(xiàn)了。”
現(xiàn)在這雌虎來找他了，在外面的世界還是一片寒冷時，靜靜地臥在禮拜室里他身邊溫暖的地墊上。和爺爺說的一樣，雌虎白得像天鵝，像天上的白云，像棉花。他興奮莫名，因為這頭雌虎比他所擁有的其他一切都寶貴。他想象著它會怎樣和自己一起去捕野豬，幫助他把毀壞稻田的野豬趕進獸欄；而且如果有一兩頭野豬攻擊他而他又無力抵抗時，它就會保護他免受傷害。馬吉歐從沒想到雌虎會在這么一個寒冷的清晨出現(xiàn)，像姑娘一樣把自己奉獻給他，有一陣子它看上去又像只家貓。馬吉歐深情地凝視那張對他來說是如此可愛的臉，這小伙子覺得自己深深陷入情網(wǎng)了。
他用一只胳膊摟住它的脖子，抱著它，感受著貼在他身上的虎皮所帶來的溫暖。這種感覺就像在寒冷的清晨赤裸裸地和一個姑娘在床上相擁，享受歷盡整夜繾綣之后的柔情蜜意。馬吉歐閉上眼睛，感受歷經(jīng)長期等待后的心醉神迷，他從此不再渴望，確信小時候聽到的故事都是真的。然而，他突然感到一種突如其來的失落感。他的摯愛悄無聲息地離開了。它所帶來的溫暖消失了。馬吉歐睜開眼睛，雌虎不見了。
這使他比剛看到雌虎時還吃驚。小伙子站起來尋找，禮拜室很小，他確信雌虎消失得無影無蹤，連一根虎毛都沒留下。大雨依然嘩啦嘩啦下著，路上上學的孩子們的抱怨聲傳了進來。下這樣的滂沱大雨時，人們會去割香蕉葉來當隨時可以扔棄的雨傘，但馬吉歐沒心思想這事。他心里除了那頭雌虎以外什么都不想。他茫然地站在那里張嘴呼喚，卻得不到回音。他不知道要怎樣稱呼那頭雌虎。爺爺從來沒有告訴他它叫什么，馬·姆哈也沒說。或許他們覺得他得給它起個名字。但是，如果沒地方去找這家伙，給它起名字也就沒什么意義了。
或許他會因曾經(jīng)失去他所摯愛的姑娘們而心碎無數(shù)次，但現(xiàn)在他遭受的痛苦遠遠超過所有失戀帶來的痛苦的總和。他抑制著不讓自己哭出來。不，這不是在做夢，他告訴自己。它來找他，因為它屬于他。他感受到它那皮毛的溫暖，他們曾在一起嬉戲。這太真實了，絕對不是一個在清晨所做的寂靜的夢。他一次次尋找，感覺到它真的離開他了之后，他的心痛轉為怨恨。他顫抖著緊握十指。他從未感受過如此冷酷而渴望報復的狂怒。他沒法消除這種狂怒，只能強忍痛苦。雌虎使他陷入情網(wǎng)，讓他感受到了多年來一直渴望的幸福的高潮，它不應當這樣離他而去。
他在門上敲打著，用指頭刮擦著，直到綠色的油漆脫落顯露出赤褐色的木板，他嘴里發(fā)出令空氣都為之震顫的號叫。門上深深的刮痕令他感到震驚。馬吉歐靜靜地站在那里一動不動，憤怒隨之慢慢消退。他瞪著門上三道平行的刮痕，如果刮在某個人的背上，那會是三道極深的傷口。然后他仔細看了看自己的手，他的指甲不長，他把指甲都剪得短短的，不然在捕野豬時手持長矛很不方便。照理說他不可能把門板弄成這樣，可他短短的指甲里還是塞滿了油漆和木屑。馬吉歐蒙了一陣，他對自己所做的這些感到敬畏又困惑不解，但他馬上想明白了。它沒有離開他。雌虎仍在那里，已變成他的一部分，至死也不會和他分離。他倚靠在墻上摸著肚臍，感到雌虎現(xiàn)在就盤踞在他的肚臍之下。它根本不是一頭容易馴服的老虎。
