隨著中國崛起，中國在國際舞臺上的角色定位發(fā)生了重大的歷史轉(zhuǎn)變。崛起的中國不僅需要處理好自身與國際體系的關(guān)系，也需回應(yīng)外界對中國發(fā)展方向的關(guān)切。如何準確、適切地定位中國的國際角色？如何在逐步擴大國際擔當?shù)倪^程中，實現(xiàn)和平崛起？青年歷史學者施展最新力作《樞紐：3000年的中國》，在中國與世界的互動關(guān)系這一背景下，以時間和空間兩個維度，用一套完整的思想體系，融匯了地理、歷史、哲學、經(jīng)濟、貨幣、軍事、人口、社會、法律、國際政治等諸多學科，重新梳理了中國歷史，定義了中國3000年來一直承擔的世界角色——樞紐。從而啟發(fā)讀者思考我們在當今錯綜復(fù)雜的環(huán)境變換中，該扮演何種世界角色，領(lǐng)悟駕馭時代變化的大智慧。
施展是外交學院世界政治研究中心主任，教授西方思想史、文明史課程。從醞釀到出版，《樞紐》這部作品花去施展八年時間，力圖用更系統(tǒng)的方式，對“什么是中國”以及“中國未來走向哪里”給出歷史哲學和社會學的解釋。
站在時代的關(guān)鍵節(jié)點上，每個人都在思考著未來，而對時代趨勢的準確把握，都立足于對歷史的深刻洞察。在今天這片被稱作“中國”的土地上，數(shù)千年的歷史呈現(xiàn)為一個多元體系的運動過程。所謂中國歷史，就是這個多元共生體系的演化史。《樞紐》通過對中國歷史的回望，不斷還原“中國究竟是誰”。一個迅猛崛起的大國，只有說清自己是誰，自己想要什么，自己與世界的關(guān)系是什么，才能擺脫身份焦慮，理解自我與世界的一致性，將其龐大的力量轉(zhuǎn)化為對世界的建設(shè)性力量，并真正成就自己的世界歷史地位。
史上的中國，是一個包含了中原、草原、高原、海洋等元素的多元復(fù)合體系，作者施展找到了一個核心線索，就是中國的超大規(guī)模性，它首先體現(xiàn)在中國人口的超大規(guī)模和中原連片農(nóng)耕地區(qū)的超大規(guī)模上，在古代，這就構(gòu)成中華文明區(qū)與其他文明區(qū)的重要區(qū)別。其次，作為體系的中國內(nèi)部既有大陸的一面，比如西部地區(qū)，也有海洋的一面，比如東南沿海地區(qū)，它們通過歷史的演化與現(xiàn)代的整合凝為一個共同體。用這個線索，施展將從古至今的歷史串聯(lián)起來，給出了統(tǒng)一的解釋框架。
從空間上來說，在歷史的不斷運動過程中，東亞世界的中原、草原、西域綠洲、雪域高原、海洋等多種亞區(qū)域，它們之間彼此互動、相互依賴、相互塑造，最終發(fā)展成為一個超級大一統(tǒng)的多元復(fù)合帝國，為現(xiàn)代中國奠定根基。現(xiàn)代中國又正因為這種多元復(fù)合性，才能夠擔綱起其外在的海陸樞紐的功能；中國的超大規(guī)模則為它賦予了足夠的動能，能夠承擔起這一歷史責任。這是中國作為世界秩序自變量的真實體現(xiàn)，也是中國作為世界歷史民族的責任擔當。這里面蘊含著中國巨大的國家利益，也意味著中國巨大的世界責任。
《樞紐》從根本上來說，是要通過對中國歷史的重新講述，來嘗試重構(gòu)中國的歷史哲學，考察中國的現(xiàn)代化進程，因此，這本書毋寧說是關(guān)于中國的歷史哲學，提供的不是史實而是史觀，是一部重新講述中國歷史的“開腦洞”之作。
